文胖：库珀-弗拉格的崛起似乎已成定局
记者Brian Windhorst（文胖）在ESPN发布专栏，谈及即将步入第二个赛季的库珀-弗拉格。
文胖在文章中写道，中国澳门——几位达拉斯独行侠队的老将一直维持着一个假象，声称库珀-弗拉格仍然戴着某种“实习生”的标签。也就是说，这位2025年的状元秀在技术上仍然是新秀，直到他第二个赛季的第一场比赛才会正式成为新秀。
在球队前往中国参加与休斯顿火箭队的两场季前赛期间，这位卫冕NBA年度最佳新秀被安排去做各种杂务，比如拎包等等。“有时候我能侥幸蒙混过关，让他们忘记我还是个新秀。不过，他们确实会想方设法让我保持新秀的身份，”弗拉格说道。
这种说法当然荒谬至极。弗拉格在澳门的两场比赛中仅出战45分钟，却砍下33分、10个篮板、10次助攻、3次抢断和2次盖帽。他积极寻找投篮机会，并力图为队友创造得分机会，这种自信的表现彻底粉碎了他新秀的身份。
但这不仅仅关乎你能数得清或看得见的东西。弗拉格的声音响彻澳门威尼斯人酒店的体育馆，他积极参与比赛，展现出他正迅速从只关注自身比赛转向关注其他所有人，从而拓宽视野。他正像隔壁香港国际机场起飞的众多满载货物的货机一样，朝着超级巨星的宝座疾驰而去。
这种增长速度令人毛骨悚然。
“我还在寻找自己的风格，”弗拉格说。“年轻，经验不足，有时候确实很艰难，但我认为到目前为止，我已经赢得了队友们的尊重，我也感觉到他们真的很尊重我和我的意见。”
对于一位从16岁起就备受篮球界关注、在杜克大学叱咤风云并荣膺NBA最佳新秀的球员来说，弗拉格的快速成长或许目前被低估了。而身处竞争激烈的西部联盟，独行侠本身也并非引人注目，这无疑加剧了人们对他的关注度降低。
但关于弗拉格的一切似乎都已成定局。
NBA最近可谓风云变幻：勒布朗-詹姆斯加盟费城，扬尼斯-阿德托昆博转投迈阿密。文班亚马被誉为联盟未来的门面，他渴望复仇，因为杰伦-布伦森和纽约尼克斯这支大市场球队终结了长达52年的冠军荒，赢得了应有的关注。
但在NBA中国赛期间，弗拉格在澳门的一周里成为了焦点。他的照片被印在建筑物的侧面，并成为一场大型球鞋活动的焦点。在澳门一家金碧辉煌、大理石铺砌的高档购物中心里，他揭幕了自己的新百伦个人标志（他的名字缩写与一棵松树的轮廓相结合，以此致敬他的家乡缅因州）。
这场活动与其说是比赛本身，不如说是篮球商业运作和品牌推广。NBA总裁肖华当时正在拉斯维加斯与中国合作伙伴会面。弗拉格的老板，达拉斯独行侠老板帕特里克-杜蒙，作为拉斯维加斯金沙集团的首席执行官，担任了本周活动的东道主。金沙集团在该地区运营着五家度假村，共计1万间客房，此外还包括威尼斯人体育馆——一座富丽堂皇的建筑，宛如一座拥有两个篮球场的五星级度假村。
比赛很容易让人分心，但弗拉格的进步之快却显而易见。他才19岁，要到12月21日才算成年，你敢信吗？事实上，考虑到他更加娴熟的跳投、进步显著的脚步移动以及在场上展现出的卓越领导力，这简直令人难以置信。
“他将带领这支球队走向未来。这一点毋庸置疑，”队友凯里-欧文说道。“他理应获得这么多赞誉，因为他承担了很多责任……他的成熟远超同龄人。”
周五的比赛中，弗拉格在短短30秒内，用一个漂亮的侧跳急停突破火箭的防守，命中一记中距离跳投，盖帽了阿门-汤普森的投篮，抢到篮板后发动快攻，最终完成了一记空中接力扣篮。
几个回合后，汤普森按照习惯在防守弗拉格时走掩护下线，使得后者在顶弧轻松投中三分球。
“他是一位非常全面的球员，真的可以在三个不同的进攻层面得分，”独行侠新任主教练达斯蒂-梅说道。“他无论有球还是无球都能做出防守贡献。”
以下是对弗拉格上赛季成就的回顾：
他成为自1984-85赛季迈克尔-乔丹以来，首位在总得分、篮板、助攻和抢断方面都领衔全队的新秀。
他成为自1976-77赛季NBA与ABA合并以来第四位场均至少得到20分、6个篮板和4次助攻的新秀。其他三位分别是：卢卡-东契奇、拉里-伯德和乔丹。
他成为第一个单场得分达到40分的青少年；第一个连续两场比赛得分达到40分的青少年；以及第一个单场得分达到50分的青少年。
他在突破上篮得分方面排名联盟第六，根据 GeniusIQ 的追踪数据，他的运球次数在所有前场球员中排名第五。
基本上，弗拉格承担了一名职业生涯中期全明星球员的重任，而不是一支26胜球队中一名新秀的重任。
“去年我感觉自己有点像是在盲目摸索，”弗拉格说，“显然，我之前没有经历过很多类似的事情。所以，我觉得今年有了这些经验真的很有帮助。感觉自己做好了准备，胸有成竹。需要担心的事情也少了很多。”
弗拉格上赛季三分球命中率仅为29.5%，这是他比赛中的一个短板，球队正在努力弥补。整个夏天他都刻苦训练，大部分时间都和欧文一起训练。欧文此前因左膝前交叉韧带撕裂缺席了19个月，如今即将复出。球队周围的人都称赞弗拉格的职业精神和竞争意识。
“你的天赋只能让你走这么远；人们记住的是你的职业道德、你待人接物的方式，以及你每天都带着的冠军心态，”欧文说道，“作为他的同辈，也作为他的兄弟，我认为他潜力无限，但就像我们所有人打篮球一样，他仍然需要很多指导，很多教学，很多知识需要传承。”
很多事情都将在聚光灯下发生。独行侠本赛季有21场全美直播的比赛，但这并非因为他们被寄予厚望。欧文的回归固然会提升球队实力，但他们仍在努力摆脱东契奇交易和安东尼-戴维斯执教失败带来的阴影。球队更换教练和管理层，由备受尊敬的总裁马赛-乌杰里领导，这绝非偶然。
乌杰里已经明确表示，球队决心让欧文和比他年轻15岁的弗拉格搭档。其他球队的管理层质疑，考虑到球队其他位置的阵容空缺以及两位球星的职业生涯发展轨迹不同，达拉斯能否坚持这一计划。
那当然是一个背景。但弗拉格现在站在舞台中央，他散发出的气场表明他已经准备好了。每天看着他这样做，独行侠的其他球员都能感受到这一点。
“帮助他成长为最优秀的球员之一，这是一份沉甸甸的责任，”梅说道，“一名伟大球员的成功取决于他身边所有人的努力。因此，我们所有人都要成为更好的队友、更好的球员、更好的教练，这将有助于他最大限度地发挥自己的潜力。我们不会把它视为理所当然。”